澳智库：迪戈加西亚群岛归属将引发网络域名之争

关于迪戈加西亚群岛和查戈斯群岛所有权的争端涉及一系列复杂的法律、人权、安全和地缘政治问题。英国希望保留它称为英属印度洋领土(BIOT)的岛屿。毛里求斯希望看到这些岛屿被回到它的管辖。美国则希望保留其军事基地。许多几十年前被强行驱逐的查戈斯人现在想要返回故土。

围绕该领土的互联网域名.io(.io)所有权的争论，使这一多边争端进一步复杂化。数字玩家似乎越来越多地卷入地缘政治。

在互联网的早期，国家和附属地区被分配一个两个字母的代码，作为网络地址的域名扩展部分——.au表示澳大利亚，.uk表示英国，.nz表示新西兰，等等。最初看起来可能只是行政上的指定，现在却变成了大生意。

这些代码的管理责任由互联网编号分配机构(IANA)授予所谓的负责的代理域名。这些域名的身份在不同的国家之间差别很大。例如，.au域名是由澳大利亚政府监管的，而.uk域名则由私营部门管理。

BIOT获得了域名.io的分配，英国政府把它完全交给了私营部门来管理并从中获利。该域名为互联网计算机局有限公司(ICB)所有，这是一家专门为利用小众域名而成立的私人公司。ICB现在由美国注册服务巨头Afilias所有。

.io域名已经成为一个巨大的摇钱树。作为Input/Output(一种既定的编程准则)的缩写，.io被视为科技初创企业和加密货币网站的流行选择。许多合法企业的品牌名称中都包含.io，例如Branch.io和Apiary.io。就连2016年美国总统候选人马可·卢比奥(Marco Rubio)也使用了rub.io作为他竞选网站的网址缩写。

尽管.io是国家代码，但谷歌将它视为通用域(就像.com一样)。这意味着，那些寻找全球曝光度的公司可以在myproduct.io上得到更好的搜索结果，而不是在myproduct.com.au上。因此，.io地址很受欢迎，而且对所有相关人士来说都有利可图。但与此同时，查戈斯争端也带来了一个固有的利害关系。

一方面，依赖于.io的企业投资于延续域名——因此也就是延续BIOT本身。如果毛里求斯获得了对这个群岛的主权，BIOT将不再作为一个附属领土存在，这意味着该领土可能会被废弃。由于域名是基于国际标准化组织的ISO 3166-1 alpha-2代码，从标准中移除BIOT可能会导致.io域名的终结。

历史上的国家代码域名的终结包括：扎伊尔的.zr域名，它被刚果民主共和国的.cd所取代；前苏联的.su被.ru(俄罗斯联邦)、.by(白俄罗斯)和.ua(乌克兰)等域名所取代；捷克斯洛伐克的解体后，.cs被cz(捷克共和国)和.sk(斯洛伐克)替代。

.io的退出将对它的管理员以及许多使用该域的公司产生严重的财务影响。对于许多.io访问量最大的网站来说，域名改变造成的流量损失可能是巨大的。

另一方面，许多查戈斯人和他们的支持者想知道通过域名销售产生的所有利润都到哪里去了——以及他们如何才能得到他们公平的份额。对于小国来说，域名可能是一笔大生意。太平洋岛国图瓦卢（Tuvalu）每年近10%的收入来自出售.tv的域名权。黑山共和国（Montenegro）受益于.me域名。相比之下，太平洋小岛纽埃岛(Niue)却没有成功地与一家瑞典公司争夺对.nu域名的控制权和大约1.5亿美元的利润损失，并声称.nu域名是国家资产。据报道，.io域名的控制权在2017年以7000万美元的价格出售，自那以后，其价值将持续增长。

由两个.io用户建立的 The Dark Side of .IO网站已经成功地鼓励.io初创公司向英国查戈斯支持协会支付同等的域名续期费用。

如果迪戈加西亚群岛被允许返回查戈斯的话，该协会在其提议的创收机制列表中增加了.io域。但由于英国政府并不管理.io域名，这可能会在整个争端中造成另一个僵局。

这还涉及到潜在的责任。io领域涉嫌犯罪活动，包括备受瞩目的诈骗，如OneCoin和USI Tech，许多.io网站涉嫌雇佣童工。一些欧洲法院正在考虑是否要追究域名注册商在其域名上进行非法活动的责任。任何接管.io的一方都可能签下超出他们预期的东西。

当然，与查戈斯群岛争夺印度洋安全的地缘战略利害关系相比，.io域名问题相形见绌，但各国政府应警惕这些新的行为者和复杂性。未来任何关于查戈斯领土争端的谈判解决方案都可能需要考虑这个问题，甚至可能包括印度洋(Indian Ocean或IO)领土的永久保留，以保存这个有利可图的数字资产。（完）